Termina primeira simulação de viagem a Marte

105 dias. Foi o tempo em que 6 "astronautas voluntários" passaram dentro de um "simulador" no Instututo de Problemas Biomédicos em Moscou, parceiros da agencia espacial européia na missão.
A idéia era estudar vários aspectos relacionados ao grande tempo de confinamento necessário durante uma futura viagem a Marte, que com a tecnologia atual levaria cerca de 520 dias.
Os 6 voluntários, um alemão, um francês e 4 russos passaram por vários testes, basicamente resolvendo problemas de emergência e lidando com as dificuldades de comunicação (que podem ter até 20 minutos de atraso em ambas direções).
A missão, que terminou ao meio dia de ontem, foi um prelúdio da próxima que deve começar no início do ano que vem e durará 520 dias. Voluntários? É só ficar 1 ano e meio preso num lugam minúsculo sem ver a cor do sol comendo comida enlatada... moleza! ;)

Via ESA

Japão quer tornar elevador espacial em realidade

Arthur C. Clarke escreveu em seu livro "As fontes do paraíso" (The fountains of paradise), publicado em 1979, sobre um elevador espacial, que seria sustentado por mais de 35 mil quilômetros de cabos de nanotubos de carbono ultra-resistentes e ligaria um satélite em orbita estacionária à Terra, diminuindo enormemente o custo de viagens ao espaço por eliminar os caríssimos foguetes propulsores.
Além de transportar equipamentos, materiais e diversas outras cargas ao espaço, de onde seriam usadas para diversas operações de construção, manutenção e reparos em estações e naves espaciais, o elevador ainda seria usado para um turismo espacial muito mais economicamente viável e seguro.
Bom... até aí, tudo ficção. Acontece que um grupo de cientistas japoneses, com um orçamento de algo em torno de 10 bilhoes de dólares, está trabalhando para tornar este elevador uma realidade.
Se os Japas já mandaram o Jaspion e os Changemen com muito menos grana pro espaço, quem duvida do sucesso deste elevador?! :D

Via DVICE

Primeiro terráqueo a sobreviver no espaço (sem proteção!)

Se você está pensando que deve ter sido um louco americano, bem... não foi bem assim. O terráqueo que sobreviveu no espaço não foi um ser humano, foi um Tardígrado.

Os tardígrados (ou Urso da água) são animais pequenos. Os maiores adultos medem 1,5 mm de comprimento. Os menores chegam a medir 0,05 mm. Alem disso, o filo tardigrada possui 4 pares de patas não articuladas, com 4 garras cada uma. Eles se alimentam da seiva de plantas, que são retiradas graças a estiletes perfuradores que ficam internamente, logo atras do orificio bucal. São muito resistentes, segundo ultimas experiências suportam (durante certo período de tempo) temperaturas tão baixas como -271ºC e tão altas como 100ºC, pressão 75 mil atmosferas, radiação 1000 vezes maiores que a que o homem pode suportar, além de serem capazes de ficar uma década sem água. Eles podem viver até 120 anos. Isso porque eles têm a habilidade de se encolher e permanecer praticamente mortos, sem exercer qualquer atividade e, quando quer, volta "à vida".

O que você faz com um "cidadão" destes? Manda pro espaço! E acontece que a radiação solar (que é 1000 vezes mais forte no espaço que na Terra) acabou sendo demais para os Tardígrados, que acabaram morrendo. Agora, aqueles que de certa maneira se protegeram dos raios solares, conseguiram sobreviver e inclusive se reproduzir normalmente.

Quem não queria um bichinho de estimação deste?

Via DVICE

Lua de Saturno tem água em estado líquido

A descoberta foi feita pela sonda espacial americana Cassini e um grupo de astutos cientistas que juntaram várias peças de um complicado quebra-cabeças para chegar a essa conclusão.

A teoria se baseia no fato de que Titã (nome da lua que está sendo observada) realiza seu movimento de rotação ligeiramente mais rápido que o movimento de translação em volta de Saturno. Segundo os cientistas, dentro da conjuntura apresentada, este fato se deve à presença de água debaixo das camadas congeladas na superfície.

O primeiro desafio dos cientístas agora é convencer a NASA de que estudar Titã pode fazernos melhor entender as origens da vida e até, quem sabe, encontrar os primeiros "ET's" científicamentes comprovados.

Sabe-se que a Nasa pretende definir ainda neste ano o destino de um projeto bilionário voltado à região do Sistema Solar além de Marte, Titã é candidato. Então, se você ainda não comprou seu terreninho por lá, é melhor ir se apressando, pois os preços vão decolar! ;)

Via G1

Arigato Japon San! Energia Limpa!

A idéia de ter estações de energia no espaço não é nova, mas por suas complexidade e custo, é um tanto controversa. Enquanto um lado discute a viabilidade, nossos queridos japoneses estimulam o progresso do que pode ser uma forma limpa e eficiente de produzir energia. A agência especial japonesa, JAXA, encabeça o desenvolvimento de um sistema de potência (ou energia) solar espacial (SSPS).

Coletores solares estarão em órbita estacionária (sempre acima do Japão, portanto não funciona à noite) a 36.000 km de altura transformam os raios solares em feixes de laser, onde a energia é bastante concentrada. Estes feixes são recebidos pela estação na Terra, onde são convertidos em energia elétrica. O mau tempo não influencia na quantidade de energia elétrica gerada já que claramente não há nuvens na altura da estação coletora, e também porque o laser é transmitido em freqüências não influenciadas pelas condições climáticas.

A JAXA já está obtendo sucesso nos testes iniciais. A primeira estação deve estar funcionando em 2030 com capacidade de alimentar 500.000 lares (1 Giga Watt).

Via Pink Tentacle.

Conheçam o primeiro planetário feito pra sua casa

Quem já teve a felicidade de visitar um planetário, e viajar no espaço sem sair da poltrona sabe do que eu estou falando. Infelizmente viajar pelo espaço em um planetário não é muito fácil no Brasil. Existem muito poucos planetários no país e os que existem não estão em bom estado e a experiência não é tão interessante como poderia ser. Felizmente, pros amantes das estrelas, a Segatoys lançou o primeiro projetor de planetário barato o suficiente para que você tenha um em casa! Ao contrário dos milhares de dólares de um projetor profissional, este projetor pensado para o seu lar sai por menos de 300 dólares!
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Existe água fora do sistema solar!

É o primeiro experimento que comprova as suspeitas de que existe água fora de nosso sistema solar. O planeta é carinhosamente conhecido por "HD 189733b", uma homenagem à estrela (semelhante ao sol) em torno da qual ele transita, a "HD 189733". Não confunda com a estrela HD 189731, essa é outra!

Quer dizer então que o turista russo que saltar da nave não morrerá de sede se for para o lado errado? Não, a descoberta não indica que esse planeta seja habitável – ele inclusive não o é – mas dá estímulo e metodologia para que se continue procurando. Os cientistas da Agência Espacial Européia e UCL analisaram dados obtidos pelo telescópio espacial Spitzer. Eles observaram que parte da luz emitida por seu sol é absorvida, e de uma maneira que só poderia ser explicada pela presença de vapor de água.

Saltei da espaçonave!

Pular de pára-quedas? Bungee-Jump? Tudo coisa de criança! A onda do futuro é sentir o calor da reentrada na atmosfera!!! O que pode parecer impossível e maluquice hoje, pode bem ser o mais radical dos esportes do futuro! A empresa Orbital Outfitters, encabeçada por veteranos da NASA e da X-Prize Foundation, está trabalhando em um traje que permitiria a um homem reentrar na atmosfera com segurança e pousar são e salvo em terra firme.

O traje incluirá, entre outras inovações, um sistema químico de purificação de ar, que elimina a necessidade de grandes tanques de oxigênio; um sistema de pequenos jatos, em pontos específicos, que permirão que o traje se estabilize e possa se posicionar na direção desejada; um sistema de resfriamento líquido, que ajudará o usuário a suportar as impressionantes temperaturas da reentrada e finalmente, um sistema misto de pára-quedas, um para grandes altitudes, e outro convencional para quando o traje chegar a 3000 pés.
Além de um potencial esporte radical, a empresa também vê seu traje como uma segurança para astronautas. Caso uma nave seja danificada, ou até mesmo destruída, os tripulantes ainda teriam a possibilidade de sobreviver, e chegar à Terra com a ajuda do traje.
Apesar de promessas por parte da empresa, de testes já para 2009, não sei se vamos viver para ver os "re-enters" mas seria god damm cool!!!
Via: Popular Science

Viagens ao espaço cada vez mais próximas

Se você não tem os 25 milhões de dólares cobrados pelos russos pra te levar à bordo pra uma viagem espacial, e também não gosta da idéia da VirginGalactic tendo o monopólio das viagens espaciais civis, saiba que a concorrência está chegando! A Astrium mostrou seus planos para construir um avião-foguete que seria capaz de decolar de uma pista convencional, usando turbinas à jato normais. Depois, com ajuda de um foguete, subir cerca de 100km, atingindo uma zona de "gravidade zero", onde os 4 passageiros poderão curtir 5 minutos flutuando e admirando nosso planeta por uma das 15 grandes janelas ao redor do avião.
A empresa tem planos de inicar os vôos em 2012, mas esteja preparado pra pagar os 200 mil dólares estimados por vôo.
Mais fotos: BBC
Via: SciFi Tech

Nasa apresenta as "Casas Lunares"

Com as primeiras missões prolongadas na Lua previstas para acontecerem a partir de 2020, a NASA já está pesquisando e desenvolvendo todos os tipos de tecnologia e apetrechos que serão necessários para este tipo de missão. E obviamente para missões de longa duração, nossos amigos pesquisadores vão precisar morar na Lua. Por isso a ILC Dover, empresa subcontratada pela NASA, está apresentando seu protótipo de "Casa Lunar". O modelo conta com um habitáculo principal de cerca de 4 metros de diâmetro, e de um módulo de "contenção de ar" (o puxadinho na frente da "casa") que evita que todo o ar da casa seja perdido quando alguém sair de dentro. O protótipo é inflável e construído com tecidos multi-camadas. A empresa está agora fazendo testes para ver se estruturas infláveis são realmente mais adequadas ao propósito que estruturas rígidas, além de experimentar com materiais anti-radiação e auto-reparáveis.

Quando será que vai nascer o primeiro "Lunático"? Será que ele vai precisar de visto pra vir pra Terra?! :p

Reserve sua passagem para o espaço!

A Virgin Galactic, empresa do multi-milionário inglês Richard Branson (foto), acaba de assinar um acordo com a NASA para o desenvolvimento de trajes espaciais, escudos térmicos para as espaçonaves, foguetes hibridos, e veículos hiper-sônicos, capazes de atingir até 5 vezes a velocidade do som.

Com isso, a Virgin Galactic terá acesso a anos de pesquisa espacial, e a NASA (que vem tendo seu orçamento cada vez mais reduzido depois da guerra fria) terá acesso a uma fatia dos quase meio milhão de reais que vai custar cada viagem de 2 horas e meia pro espaço.

Dos 6 primeiros passageiros, 4 já são supostamente conhecidos, e são nada menos que: Angelina Jolie, Brad Pitt, Robbie Williams e... o homem... direto de StarTrek, Capitão James Tiberius Kirk, William Shatner.

Se você quiser dar uma olhadinha no interior da aeronave, clique aqui.